home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011094 / 01109927.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-21  |  3.8 KB  |  87 lines
  1. <text id=94TT0026>
  2. <title>
  3. Jan. 10, 1994: The Arts & Media:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jan. 10, 1994  Las Vegas:The New All-American City   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 59
  13. CINEMA
  14. Date With An Angel, Take Two 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>In a wondrous mess of a sequel to Wings of Desire, Wim Wenders
  18. brings his heavenly spirits to earth in chaotic Berlin
  19. </p>
  20. <p>By Richard Corliss
  21. </p>
  22. <p>     The three rules of movie sequels:
  23. </p>
  24. <p>     1) If the original movie is really special to you, the filmmaker,
  25. don't make it over. A sequel is essentially a commercial venture,
  26. designed to extend a product's shelf life. Not wanting to taint
  27. the memory of their most personal films, Steven Spielberg left
  28. E.T. alone, and Frank Capra refrained from making Son of a Wonderful
  29. Life. But Wim Wenders felt no such scruples about redoing Wings
  30. of Desire, the 1987 philosophic fantasy that is his masterpiece.
  31. This try-everything director correctly saw Wings as an open-ended
  32. excuse for considering the changing state of his native Germany.
  33. So here, with no apologies, is the fascinating sequel: Faraway,
  34. So Close!, or Wings 2.
  35. </p>
  36. <p>     2) Bring back the old stars and add a big new one. Bruno Ganz
  37. and Otto Sander are back as Damiel and Cassiel, the angels come
  38. to Earth. Peter Falk returns as an ex-angel, and Solveig Dommartin
  39. as the trapeze artist who'll meet any heavenly body halfway.
  40. But here's a casting coup: Mikhail Gorbachev as himself. He
  41. sits at a desk, pondering the meaning of life and the purpose
  42. of the universe. "I'm sure that a secure world can't be built
  43. on blood, only on harmony," opines the former Soviet leader,
  44. now available for smaller roles. "If we can only agree on this,
  45. we will solve the rest."
  46. </p>
  47. <p>     3) Don't elaborate on the original film's story; instead, remake
  48. it. Rocky always fought a guy; Indiana Jones saved yet another
  49. buried treasure; the Lethal Weapon lads kept blowing stuff up.
  50. Here Cassiel, the second angel, follows Damiel's lead and becomes
  51. human, a brand-new Candide. But Wenders actually has a new idea,
  52. courtesy of recent history. In Wings of Desire, two angels hovered
  53. over divided Berlin, invisibly consoling its citizens. In the
  54. sequel, written by Wenders, Ulrich Zieger and Richard Reitinger,
  55. angels patrol a Berlin that is politically united but even more
  56. fractious--a city of gangsters and gun runners, of the homeless
  57. and spiritually helpless. Wayne's World 2 this ain't.
  58. </p>
  59. <p>     What is the same in both Wenders films is the notion of angels
  60. as bestowers of grace on a secular landscape. Wenders' view
  61. is traditional and strangely powerful. He sees angels as invisible
  62. consolers, gentle kibitzers in the monologues that run endlessly
  63. through our mind. They are the eternal observers, God's night
  64. watchmen, holy voyeurs. Wenders would probably say they are
  65. moviegoers, eavesdropping for a few privileged hours on a world
  66. more perilous and beautiful than our own. In a lovely scene,
  67. Cassiel comforts an old chauffeur (Heinz Ruhmann, a German movie
  68. star since 1926) with memories of his childhood. The angel's
  69. knowledge validates these reveries, brings the faraway into
  70. reassuring emotional close-up.
  71. </p>
  72. <p>     There is folly aplenty here: klutzy drug lords, nattering detectives,
  73. angels on bungee cords. Oh, and Willem Dafoe as a death figure
  74. named Emit Flesti--which makes sense only when spelled backward,
  75. and then not nearly enough. But Wenders has always worked on
  76. the wild side; even his previous film, the botched Until the
  77. End of the World, was a misstep so grand and elaborate it was
  78. like a clown's jig on a high wire. In Faraway, So Close! the
  79. dance lasts almost until the end of the film. And for those
  80. two hours it seems almost seraphic.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.